Contaminación del Río El Papalón: Situación, impactos y rutas de acción en San Miguel, El Salvador.
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Date
2025-10
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Publisher
Universidad de El Salvador
Abstract
El Río El Papalón, subcuenca del Río Grande de San Miguel, constituye una
fuente hídrica esencial para las comunidades del oriente de El Salvador, pero
actualmente enfrenta un deterioro progresivo de su calidad debido a descargas
domésticas e industriales sin tratamiento, lixiviados del relleno sanitario de San
Miguel y pérdida de cobertura vegetal. A través de una revisión narrativa de fuentes
técnicas y gubernamentales, el estudio identifica las principales fuentes de
contaminación, los impactos ambientales y sociales asociados, y propone
estrategias de mitigación. El análisis evidencia una problemática compleja derivada
de la alta carga orgánica y química presente en el agua, producto del vertido de
efluentes residuales y del manejo inadecuado de los desechos sólidos. Estas
condiciones han provocado alteraciones en los parámetros fisicoquímicos y una
pérdida significativa de biodiversidad acuática. La falta de infraestructura de
saneamiento, la débil fiscalización ambiental y el crecimiento urbano sin
planificación agravan el deterioro del ecosistema fluvial. Además, las actividades
agrícolas y ganaderas contribuyen con el arrastre de nutrientes, agroquímicos y
sedimentos, mientras que la deforestación ribereña limita la capacidad natural de
filtración y autodepuración. Frente a este panorama, se plantea una hoja de ruta
orientada a fortalecer el tratamiento de aguas residuales, mejorar el manejo de
lixiviados, restaurar la cobertura vegetal y promover la participación comunitaria en
la gestión del recurso hídrico. La contaminación del Río El Papalón representa un
desafío estructural que demanda acciones integrales y sostenibles para proteger la
salud pública y asegurar el desarrollo ambiental de la región.
The El Papalón River, a sub-basin of the Río Grande de San Miguel,
constitutes an essential water source for the communities in eastern El Salvador.
However, it currently faces a progressive deterioration in its quality due to untreated
domestic and industrial discharges, leachates from the San Miguel landfill, and loss
of vegetation cover. Through a narrative review of technical and governmental
sources, the study identifies the main sources of contamination, the associated
environmental and social impacts, and proposes mitigation strategies.The analysis
reveals a complex problem stemming from the high organic and chemical load
present in the water, a result of the dumping of residual effluents and the inadequate
management of solid waste. These conditions have caused alterations in
physicochemical parameters and a significant loss of aquatic biodiversity.The lack of
sanitation infrastructure, weak environmental enforcement, and unplanned urban
growth aggravate the deterioration of the river ecosystem. Furthermore, agricultural
and livestock activities contribute with the runoff of nutrients, agrochemicals, and
sediments, while riparian deforestation limits the natural capacity for filtration and
self-purification.In light of this situation, a roadmap is proposed aimed at
strengthening wastewater treatment, improving leachate management, restoring
vegetation cover, and promoting community participation in the management of the
water resource. The contamination of the El Papalón River represents a structural
challenge that demands comprehensive and sustainable actions to protect public
health and ensure the environmental development of the region.
Description
Keywords
Río El Papalón, San Miguel, contaminación hídrica, aguas residuales, lixiviados, salud pública, gobernanza de cuencas., El Papalón River, water pollution, wastewater, leachate, public health, watershed governance.