Study of the Problems in Oral Production Skills in Third-Year Students of English as a Foreign Language
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Date
2025-10-20
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Publisher
Universidad de El Salvador
Abstract
Resumen: Este estudio cuantitativo investiga los problemas de producción oral de los estudiantes de tercer año de la Licenciatura en Lenguas Modernas en la Facultad Multidisciplinaria Oriental de la Universidad de El Salvador durante el año académico 2024. La investigación aborda la brecha persistente entre el sólido conocimiento lingüístico teórico de los estudiantes y su desempeño en la comunicación espontánea, un problema previamente identificado en estudios nacionales. El objetivo del estudio fue describir cuantitativamente estos desafíos comparando el desempeño en tareas de habla espontánea y planificada en las dimensiones de fluidez, precisión y pronunciación. Se adoptó un diseño transversal y descriptivo, con una muestra de 30 estudiantes seleccionados por muestreo aleatorio simple. Los datos se recolectaron mediante un cuestionario autoadministrado de 12 ítems para medir las percepciones de los estudiantes y una tarea de elicitación oral en dos partes para medir el rendimiento. Los resultados revelaron una discrepancia significativa entre las tareas: la fluidez fue muy baja en el habla espontánea (M=4.45) pero mejoró drásticamente con la planificación (M=7.44), mientras que la precisión fue alta en ambas condiciones, especialmente en la tarea planificada (M=9.15). Sorprendentemente, el desempeño en la pronunciación fue más débil en la tarea planificada de lectura en voz alta (M=5.64) que en la tarea espontánea (M=6.90). Las percepciones de los estudiantes indicaron una ansiedad universalmente alta, incluso cuando el rendimiento fue sólido. El estudio concluye que el principal desafío de los estudiantes es la automatización del conocimiento lingüístico existente para su uso espontáneo y que las prácticas pedagógicas, como la lectura en voz alta para la pronunciación, requieren una reevaluación crítica.
Abstract: This quantitative study investigates the oral production challenges of third-year Modern Languages students at the University of El Salvador's Eastern Multidisciplinary Faculty during the 2024 academic year. The research addresses the persistent gap between students' strong theoretical linguistic knowledge and their performance in spontaneous communication; a problem previously identified in national studies. The study aimed to quantitatively describe these challenges by comparing performance in spontaneous versus planned speech tasks across the dimensions of fluency, accuracy, and pronunciation. A cross-sectional, descriptive design was adopted, with a sample of 30 students selected via simple random sampling. Data were collected using a 12-item self-administered questionnaire to gauge student perceptions and a two-part oral elicitation task to measure performance. Results revealed a significant discrepancy between tasks: fluency was very low in spontaneous speech (M=4.45) but improved dramatically with planning (M=7.44), while accuracy was high in both conditions, especially the planned task (M=9.15). Strikingly, pronunciation performance was weaker in the planned (reading aloud) task (M=5.64) than in the spontaneous task (M=6.90). Student perceptions indicated universally high anxiety, even when performance was strong. The study concludes that students' main challenge is the automatization of existing linguistic knowledge for spontaneous use and that pedagogical practices, such as reading aloud for pronunciation, require critical re-evaluation. This research provides empirical data to inform evidence-based instructional strategies aimed at improving communicative competence.
Description
Keywords
Producción oral, fluidez, Precisión, Pronunciación, Adquisición de una segunda lengua, Oral production, Fluency, Accuracy, Pronunciation, Second language acquisition